John Charles Galliano se je leta 1960 rodil v Gibraltarju, v družini strogih katoličanov. Leta 1966 se je družina preselila v Anglijo in našla svoj dom v jugovzhodnem delu Londonu. John Galliano je obiskoval Wilsonovo gimnazijo in nato nadaljeval s študijem modnega oblikovanja na Central Saint Marting College of Art and Design. Diplomiral je z odliko in njegova prva linija Les Incroyables, za katero je navdih našel v francoski revoluciji, je takoj postala hit. Odkupil jo je butik Browns.
Galliano je kmalu ustanovil lastno blagovno znamko in okrog leta 1988 mu je investitor svetoval selitev sedeža v Pariz, vendar tega ni storil. Na koncu se je le za las izognil stečaju in se v Pariz preselil leta 1990, ko se je odločil zapustiti svoje utečeno londonsko življenje.
S pomočjo Amy Wintour in še nekaj drugih investitorjev je bil Galliano spet na konju. Leta 1995 se je pridružil podjetju Givenchy kot oblikovalec in kritik, petnajst mesecev pozneje pa se je preselil k podjetju Dior. Pri Diorju je delal 15 let, vse do leta 2011, ko so ga obtožili rasno motiviranega kaznivega dejanja. Spoznan je bil za krivega in obsojen.
V svet parfumov je začel prodirati leta 2008, ko je luč sveta ugledalo njegovo prvo delo − John Galliano John Galliano. Ta parfum je bil pogosto označen kot mističen ali kot parfum »goth«. Še ena njegova slavna dišava je borovničevo-vrtnična Parlez-Moi d'Amour. Pri izdelavi parfumov je sodeloval s strokovnjaki, kot so Christine Nagel, Auréliene Guichardem in Alineor Massenet.